Ouvrir un escape game rentable : guide complet pour entrepreneur

Les escapes games sont en vogue, cette activité bouleverse le loisir indoor, et le marché semble prometteur.

Vous souhaitez vous aussi ouvrir un escape game ? Bonne nouvelle ce guide pratique est fait pour vous !

Nous vous expliquons ici en détails comment créer son propre escape game. Vous verrez que ce projet implique détermination, habileté, ténacité et méthode … un peu comme la pratique de votre loisir favori !

Réaliser une étude de marché pour un escape game

Comme pour toute création d'entreprise, la première étape pour créer un escape game consiste à effectuer une étude de marché afin de vérifier qu'il existe bien un potentiel commercial au niveau de la zone d'implantation que vous envisagez.

Avant de rentrer dans le détail des informations à récolter pour effectuer votre étude de marché, intéressons-nous un instant développement du marché français.

L’escape game : un loisir importé du Japon en plein boom en France

L’escape game, ou escape room, a connu un développement phénoménal en France ces 3 dernières années. Mais le « jeu d’évasion grandeur nature », c’est sa traduction française, fait fureur au Japon depuis bien plus longtemps. C’est en effet au pays du soleil levant qu’il a été créé en 2007. Le concept est tiré d’un jeu vidéo japonais adapté à la réalité.

Aujourd’hui, on compte des salles d’escape game dans toutes les grandes villes de France, et notamment à Paris où a été ouvert en février 2018 The Escape Lab : un immeuble entier consacré aux escape games (Le Figaro).

Il existe à l’heure actuelle plus de 250 escape games et plus de 550 salles (Les Echos). Le marché de l’escape game est donc florissant, même si la concurrence s'intensifie peu à peu.

Il faut dire que ce loisir a tout pour plaire. Il répond à notre besoin de nous déconnecter, d’échapper à nos modes de vie stressants, de partager et de communiquer. L’activité se pratique en groupe, et il n’est pas nécessaire d’être sportif ou d’avoir des compétences spécifiques.

Cette activité ludique qui offre une expérience immersive proche de la vie réelle plaît particulièrement aux jeunes de moins de 35 ans. Mais c’est aussi une activité que l’on peut expérimenter en famille avec 2 ou 3 générations rassemblées dans la même pièce.

Quelles informations rassembler pour réaliser l’étude de marché d’un escape game ?

Nous l'avons évoqué ci-dessus, l'objectif de l'étude de marché est de valider qu'il existe un potentiel commercial au niveau de la zone d'implantation que vous envisagez. Cela nécessite deux choses :

1. Qu'il y ait une population de joueurs suffisamment nombreuse à proximité du lieu d'implantation
2. Que le marché ne soit pas déjà saturé par des offres concurrentes

Comment évaluer la taille de la population de joueurs

Pour évaluer la taille du marché local, vous devrez commencer par collecter des données relatives aux habitudes des Français concernant les loisirs d'intérieurs en général et les escape games en particulier.

Il s’agit de bien comprendre les pratiques, attentes, et habitudes des consommateurs dans ce domaine :

• Qui fréquente les escape games ? Hommes, femmes, tranche d'âge, catégorie socioprofessionnelle, etc.
• Quel est le budget moyen des joueurs ?
• Combien d'escape games font-ils par an ?
• S'agit-il de joueurs expérimentés ou de débutants ?
• Etc.

Armé de ces informations vous pourrez alors évaluer la valeur du marché local :

• Nombre de clients potentiels = nombre d'habitants x % de joueurs
• Valeur moyenne d'un client = budget moyen par joueur x nombre d'escape games auquel un joueur joue en moyenne chaque année
• Valeur du marché local = nombre de clients potentiels x valeur moyenne d'un client

Vérifier que le marché ne soit pas saturé par des offres concurrentes

Ici, nous vous recommandons de commencer par effectuer le calcul suivant : valeur du marché local divisé par le nombre d'escape games implantés dans la ville. Ce n'est pas très scientifique, mais cela permet de rapidement pendre le pouls.

Par exemple, si vous évaluez le marché local à 500k€ et que vous avez déjà 10 escape games dans la ville, cela veut dire qu'en moyenne vos concurrents génère 50k€ de chiffre d'affaires par an, et donc que cela s'annonce compliqué...

Si le marché semble suffisamment large pour pouvoir supporter l'arrivée d'un nouvel entrant (càd vous), réalisez ensuite une analyse plus détaillée de la concurrence directe :

• Quels sont les escape games présents dans la ville où vous souhaitez vous implanter ?
• Quel est leur chiffre d’affaires ? Combien de personnes emploient-ils ?
• Quels sont leurs concepts positionnements commerciaux ? Quels sont leurs tarifs ?
• Qu'en disent leurs clients ? Les avis sont-ils bons, mauvais ? Quels sont les choses qui plaisent le plus ?

Essayez d'identifier quels sont les escape rooms qui marchent et ceux qui rencontrent des difficultés, et d'en tirer des leçons pour la création de votre activité.

N'hésitez pas à aller échanger avec les gérants d'autres escape games afin de mieux comprendre comment ils fonctionnent au quotidien, et quels sont les défis auxquels ils font face. Vous serez concurrents, certes, mais vous avez la même passion du jeu, et pouvez potentiellement vous échanger la clientèle, notamment si vos concepts sont différents.

Escape room : l’accueil du public implique une réglementation stricte

La réglementation pour créer un escape game est plutôt légère : pas besoin de diplôme spécifique.

Cependant, un escape room est un lieu accueillant du public. Les parties se font dans une salle, close, dont les participants vont tenter de s’échapper. Des réglementations strictes s’appliquent donc concernant le nombre de personnes qui peuvent être enfermées dans la pièce en question, mais également au niveau des sorties de secours, de l’accessibilité des personnes à mobilité réduite, des dispositifs de sécurité liés aux incendies : détecteurs de fumée, extincteurs, etc. (Service-public.fr).

Si vous envisagez de créer une salle d’accueil et/ou de débriefing pour les joueurs et d'y vendre de la nourriture et des boissons alcoolisées, il vous faudra en plus respecter la législation qui s'applique aux débits de boissons mais aussi aux lieux servant de la nourriture. Selon les boissons proposées, il vous faudra effectuer une formation afin de posséder la Licence III ou IV, qui vous permettra par la suite d’obtenir votre permis d’exploitation.

Ouvrir un escape game : le choix du concept

Escape game convivial aux énigmes grand public que l’on peut réaliser en famille avec ses enfants, scénario à la limite du gore qui plaira aux ados, ou escape room particulièrement complexe avec des énigmes ardues : il y en a pour tous les goûts. Les univers sont aussi très différents : allant de l’invasion zombie à l’énigme policière style Sherlock Holmes en passant par les mystères de l’égyptologie.

La vraie difficulté est de remplir sa salle, y compris en semaine aux heures de bureau. Pour cela, mieux vaut proposer aussi des escape rooms à destination des entreprises dont la séance favorisera le team building. Certaines start-ups, à l’image de Collock, ont même développé une offre d’escape game nomade exclusivement réservé aux entreprises. Les escape games peuvent même devenir un mode de recrutement. Ils sont en effet très prisés par certains RH qui y voient un moyen de déceler des traits de personnalité qu’on ne peut connaître à la simple lecture d’un CV (Les Echos).

Selon vos envies, vous pourrez définir un concept avec une cible bien définie. N’oubliez pas toutefois que vous devrez à la fois vous démarquer par rapport à la concurrence et répondre aux attentes d’une cible.

Particularité notable de l’escape game : il n’est pas absolument nécessaire dans son positionnement de beaucoup se démarquer par rapport à la concurrence, qui n’en est pas réellement une. En effet, lorsque vous avez déjà réalisé une partie d’escape game, vous ne pouvez la rejouer car vous en connaissez déjà tous les secrets. Bien sûr, reste l’option de se tourner vers une salle différente avec un scénario différent dans la même enseigne, mais vous serez vite limité.

Les escape games se recommandent donc entre eux auprès de leurs clients. Il s’agit davantage « de proposer des expériences stimulantes aux gens que de compétitions entre enseignes », explique David Hochman, créateurs d’escape games à Los Angeles, dans les colonnes de Forbes.

Autre point essentiel lors de la réflexion sur le concept : le développement des énigmes. Vous pouvez choisir de créer votre univers de toutes pièces, ou d'obtenir une licence pour exploiter un concept qui a déjà fait ses preuves. Voir envisager de licencier vos propres énigmes lorsque vous choisissez d'en changer, ou encore de faire un partenariat avec d'autres escapes games implantés ailleurs en France pour vous partager les énigmes.

Créer un escape game en indépendant ou en franchise

Le concept et le positionnement sont également liés à la structure de votre projet professionnel. En effet, si vous souhaitez ouvrir un escape game en franchise, vous aurez beaucoup moins de liberté quant à la scénographie et à l’intrigue.

Mais d’un autre côté, rejoindre une enseigne telle que Prizoners, John Doe Escape Game, ou Get Out vous permettra de bénéficier d’une aide logistique et matérielle pour designer vos jeux et mettre au point vos décors. Et quand on sait que l’investissement de départ pour une escape room avoisine les 100 000€, ce coup de pouce matériel peut-être le bienvenu (Toute La Franchise).

La recherche d’un local pour votre escape game

L’emplacement de votre escape game est un véritable facteur de réussite de votre entreprise. Il doit être situé sinon en centre-ville, au moins dans une zone bien desservie par les transports pour vous garantir une fréquentation relativement importante. Même si l’on ne vient pas chez vous par hasard puisque l’on a généralement réservé sa séance plusieurs semaines à l’avance, il faut que l’on puisse accéder facilement à votre local.

Autre spécificité de l’escape game : le lieu de la séance peut être en lui-même un facteur déterminant pour attirer du public. Ainsi, l’escape game « Inside PSG » n’attirerait pas autant de monde s’il ne se déroulait pas au sein même du Parc des Princes. On peut en effet imaginer investir des lieux de la vie réelle, prestigieux et qui font rêver une cible pour créer un escape game hautement désirable.

Quelle structure juridique pour créer un escape game ?

Le choix du statut juridique de votre entreprise n’est pas à prendre à la légère, même si, comme nous, les formalités administratives ne vous ont jamais enthousiasmé.

Le régime social dictera en effet en grande partie le développement et le fonctionnement de votre structure, qu’il s’agisse :

• du régime d’imposition (impôt sur les sociétés ou impôt sur les revenus)
• du régime social des dirigeants (régime général ou régime des indépendants)
• du mode de gouvernance de la société (votes, nombre d’associés)
• de son capital social (s’il y en a un ou non et si oui son montant minimal), etc.
• de l'existence ou non d'une responsabilité limitée

Choisissez donc votre statut avec soin parmi les très nombreuses options disponibles : entreprise individuelle, à responsabilité limitée ou non, société par action simplifiée ou société par action simplifiée unipersonnelle, société à responsabilité limitée, etc.

Pour choisir la solution la plus adaptée à votre projet, n’hésitez pas à consulter notre guide des statuts juridiques.

Les besoins humains et matériels pour ouvrir un escape game

Lorsque vous aurez défini clairement le concept et le positionnement de votre escape game, il vous faudra alors réfléchir au prévisionnel financier et pour cela estimer les besoins humains et matériels nécessaires au lancement de votre escape room.

Les investissements matériels nécessaires pour monter un escape game

Créer son propre escape game nécessite des investissements matériels conséquents : local, aménagement des pièces, petit matériel et objets de décoration pour la scénographie, système vidéo pour guider les joueurs, notamment.

Les objets s’abîment rapidement lorsqu’il y a beaucoup de passage. Certains disparaissent : clés ou indices terminent parfois dans la poche des joueurs qui, occupés à s’échapper de la salle, oublient de remettre les objets en place au moment de la quitter. Il faut donc en permanence remplacer bon nombre d’objets, ce qui peut vite coûter cher. Ce poste de dépense est donc à prévoir absolument dans le prévisionnel financier de votre escape game.

Attention, si vous prévoyez aussi un service de restauration ou un bar en activité annexe, cela augmentera d’autant les équipements, les besoins en surface et frais.

Les besoins en recrutement d’un escape game

Un escape game fonctionne avec un personnel relativement nombreux. Même si les participants sont seuls dans la salle, il vous faudra néanmoins recruter des maîtres de jeux pour accueillir le public, le surveiller (via des caméras le plus souvent) pour éventuellement leur faire parvenir des indices supplémentaires s’ils sont bloqués. Mais la mise en place d’un escape game suppose aussi de savoir s’entourer en amont de talents qui mettront au point votre offre : game designer, scénariste, décorateur de plateau, etc.

Là encore, si vous prévoyez d’ouvrir en activité annexe un salon de thé ou un bar, pensez à prendre en compte le personnel supplémentaire que cela implique.

Il convient de bien lister l’ensemble des besoins en personnel que nécessite votre escape room, à son lancement, puis en fonctionnement normal. Pour chaque poste, évaluez le profil souhaité, les compétences requises et le salaire associé.

Les services annexes nécessaires au lancement d’une escape room

N’oubliez pas non plus de faire figurer dans votre prévisionnel financier les nombreux services essentiels à la tenue de votre activité :

• assurance professionnelle de votre structure
• tâches administratives et comptables (gestion de la paye, du défraiement, de la TVA, etc.)
• entretien et nettoyage des locaux

Pour chacun de ces postes de dépenses, demandez des devis auprès de plusieurs professionnels afin de vous faire une idée des tarifs en vigueur et de faire jouer la concurrence.

Le plan marketing d’un escape game

Le plan marketing recense l’ensemble des actions que vous souhaitez mettre en œuvre pour acquérir et fidéliser vos clients.

La particularité de l’escape game vient du fait que la fidélisation est délicate puisque le client ne refera pas la même énigme plusieurs fois de suite. Vous devez donc lui proposer soit un nouveau scénario dans un nouveau décor et une nouvelle salle, soit l’orienter chez vos concurrents avec qui il peut être judicieux de tisser des partenariats.

Pour dénicher de nouveaux clients, il convient de se faire connaître. Si le bouche-à-oreille fonctionne bien pour ce type d’activité, il semble indispensable de mettre en place une campagne de communication au moment de l’ouverture de votre escape room, sous la forme de publi-communiqués dans les journaux locaux par exemple ou en distribuant des flyers dans les boîtes aux lettres du quartier où vous vous implantez pour annoncer l’ouverture imminente de votre escape room.

Mettez aussi en place un site web qui présentera vos énigmes et permettra les réservations en ligne. Éventuellement, ayez une présence sur les réseaux sociaux pour exposer votre (ou vos) univers et partager toutes les actualités : lancement d’une nouvelle salle, nouveau record de temps pour résoudre une énigme, promotions, partenariats, etc.

Toutes ces opérations de communication et marketing doivent être chiffrées : évaluez à la fois leur coût et les retombées potentielles et mettez en place en priorité les actions qui offriront le meilleur rendement coût/bénéfices.

Le business plan d’un escape game

Une fois menées à bien toutes les étapes détaillées ci-dessous, vous pourrez vous lancer dans la rédaction du business plan de votre escape game.

Le business plan d'un escape game a trois fonctions principales :

• vous permettre d'évaluer le besoin de financement du projet
• vous permettre de vérifier la viabilité financière de votre projet
• vous servir de document de référence pour présenter le projet à vos partenaires lors de la recherche de financement

Le business plan est donc un document-clé, qui ne souffre pas d’approximations, et se doit d’être très clair mais également attractif. Il doit donner envie d’en savoir plus sur votre projet et de le soutenir.

De façon schématique, un business plan d'escape game comprend deux parties :

• une partie rédigée servant à présenter le projet et mettre en avant ces atouts
• une partie chiffrée visant à démontrer le potentiel de rentabilité de votre concept

Si vous n’avez jamais réalisé de business plan et que vous ne savez pas trop par où commencer, vous pouvez faire appel à un logiciel de business plan en ligne comme celui proposé par The Business Plan Shop.

Faire appel à un logiciel spécialisé présente plusieurs avantages :

• Vous êtes guidé dans la rédaction par des instructions détaillées et des exemples pour chaque partie du plan
• Vous pouvez vous inspirer de modèles de business plans déjà rédigés
• Vous réalisez facilement votre prévisionnel financier en laissant le logiciel s'occuper pour vous des aspects comptables
• Vous obtenez un document professionnel, mise en forme, et prêt à être envoyé à votre banquier

Si ce type d’outil vous intéresse, sachez que vous pouvez essayer gratuitement notre logiciel en cliquant ici.

La recherche de financement pour lancer un escape game

L’investissement initial pour lancer son escape game est, nous l’avons vu précédemment, de l’ordre de 100 000€. Si cette somme vous parait importante et que vous êtes bien loin du compte, sachez que des solutions existent pour réunir les fonds.

Vous devrez en premier lieu puiser dans votre épargne immédiatement disponible et celle de vos éventuels associés. C’est ce que l’on appelle les fonds propres.

En complément vous pouvez vous tourner vers les banques en vue d'obtenir un prêt professionnel. Pensez toutefois à déposer votre dossier auprès de plusieurs établissements : certains vous diront tout simplement non, les autres vous proposeront sans doute des taux différents. N’hésitez pas à faire jouer la concurrence !

Le crowdfunding peut aussi être une idée judicieuse pour la création d’une  escape room. Via une plateforme de financement participatif, vous pouvez récolter de l'argent auprès de particuliers en échange d'une contrepartie. Par exemple : une partie offerte lors de l'ouverture, un accès à toutes vos salles pour les plus gros donateurs, une invitation à la soirée de lancement, etc. L’essentiel est de trouver une contrepartie qui leur fasse plaisir et qui vous permettra de récolter des fonds pour lancer votre projet. Vous pouvez aussi proposer à vos contributeurs des parts dans l'entreprise, dans ce cas ils deviendront alors vos associés.

L'intérêt du crowdfunding pour un escape game est que cela permet à la fois de récolter de l'argent, et, surtout, de faire parler du projet en amont du lancement afin de jauger l'engouement qu'il déclenche.

En dernier lieu, demandez-vous si vous êtes éligible à une aide de l’État telle que l’ACCRE par exemple. Ce n’est pas la seule aide possible : renseignez-vous sur celles que pourraient vous apporter votre département, voire la commune dans laquelle vous décidez de vous implanter.

Vous pouvez bien sûr avoir recours à l’un ou l’autre de ces financements mais aussi les cumuler afin de réunir les fonds nécessaire pour démarrer votre activité.

Vous pouvez trouver plus de détails sur ces différents modes de financement dans notre guide pour financer un projet.

Quelques liens utiles pour ouvrir son escape game

• Escape Game France
• International Association of Escape Games
• Escape Game Paris

Ce guide touche à sa fin, nous espérons qu'il vous a permis de mieux comprendre comment ouvrir un escape game. Si des questions relatives à la création de votre structure subsistent, n’hésitez pas à nous contacter. Nous répondrons à toutes vos interrogations concernant la création d’entreprise.

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