Etapes et conseils pour devenir photographe
Vous êtes passionné de photo ? Vous pratiquez en amateur et/ou sortez d’une formation en photographie et désirez vous mettre à votre compte ? Vous devrez afficher une motivation sans faille et un goût prononcé pour le contact avec la clientèle.
Si vivre de la photographie n’est pas simple, tenter sa chance vaut sans aucun doute la peine. Après tout, quoi de plus valorisant que faire de sa passion son métier ?
Découvrez dans cet article les étapes à franchir pour devenir photographe indépendant : de l’étude de marché à la recherche de financement en passant par le choix du concept et du positionnement, le choix du statut juridique, l’élaboration du plan marketing et du business plan.
Le marché des photographes en France
Un marché durement frappé par l’avènement de la photographie numérique
Le secteur de la photographie professionnelle a été largement bouleversé par la révolution numérique qui a touché de plein fouet l’activité, avec de nombreuses incidences.
Il est devenu plus facile de faire des photos de qualité. Les particuliers ont donc moins recours à des photographes professionnels, d’autant qu’ils ont à leur disposition des logiciels de retouche grand public, gratuits ou non, leur permettant d’améliorer leurs photos.
La tendance lourde est au “tous photographe” : la photographie est aujourd'hui à la portée de tous, notamment grâce aux smartphones.
Le monde de l’image est aujourd’hui abordé de manière plus ludique et plus conviviale. Et les applications liées à l’image qui permettent de stocker, partager, retoucher, imprimer, créer des vidéos, depuis le smartphone devenu appareil photo principal, sont les grandes gagnantes de ce bouleversement du monde de la photo : elles pèsent en 2017 plus de 50 milliards d’euros dans le monde (Le Figaro).
Les particuliers n’ont plus besoin de faire développer leurs photos comme c’était le cas avec l’argentique. Solutions d’impressions à domicile, bornes de tirage automatique, ou sites web spécialisés aux tarifs attractifs offrent aux particuliers de nombreux moyens de développer leurs photos de manière rapide et efficace.
Toutes ces pressions concurrentielles pénalisent fortement les niveaux de rentabilité et menacent le maintien de l’activité de nombreux photographes indépendants.
La révolution numérique est aussi une chance pour le secteur de la photographie professionnelle
Cependant, la révolution numérique a également occasionné des changements bénéfiques pour les photographes. Le développement de l’économie numérique a créé de nouveaux besoins.
Toutes les entreprises, de la grosse multinationale à la petite startup, ont besoin de visuels attrayants et de qualité pour alimenter leurs comptes sur les réseaux sociaux et pour présenter leurs produits sur leurs sites web et e-shops. Difficile par exemple pour un restaurateur de ne pas poster des clichés de ses plats, sur son site internet, son compte Facebook ou Instagram.
Le métier des photographes professionnels est donc en train d’évoluer rapidement et considérablement. Ceux-ci doivent en effet développer les ventes de produits à forte valeur ajoutée qui nécessitent les conseils d’un spécialiste : en BtoC d’une part, c’est-à-dire auprès de particuliers qui souhaitent recourir aux services d’un photographe pour un mariage, une naissance ou tout autre évènement familial. En BtoB d’autre part, auprès d’entreprises qui veulent disposer de beaux clichés de leurs équipes, de leurs produits ou d’un évènement en particulier.
Mais la révolution numérique, c’est aussi le développement de plateformes comme Fotolia ou Shutterstock sur laquelle les photographes professionnels peuvent vendre leurs clichés partout dans le monde. Ils sont alors en concurrence frontale avec les agences traditionnelles et en rupture avec leur business model (Les Echos).
La photographie est donc un condensé de ce que la révolution numérique a engendré : des business meurent, d’autres naissent.
Typologie du photographe professionnel
Le métier de photographe professionnel est en expansion au cours des 15 dernières années (+37%) (Étude Le métier de photographe, mai 2015, commandée par le Ministère de la culture).
Les trois quarts des photographes travaillent principalement à la commande. Ils se positionnent très majoritairement sur l’ensemble de la chaîne de production, prenant en charge à la fois la prise de vue (100%), la production (69%) et la post-production (85%). 20% ont recours à l’argentique tandis que 80% travaillent avec des outils numériques.
À noter également : sur les trois dernières années, plus de la moitié des photographes déclarent que leurs revenus ont “plutôt” ou ”beaucoup” diminué. Mieux vaut donc être passionné et savoir que les revenus, relativement peu élevés à l’origine, sont en décroissance.
Réaliser son étude de marché de la photographie professionnelle indépendante : les informations à rassembler
Les informations communiquées ci-dessus ne sont qu’une infime partie des données que vous devrez collecter pour réaliser votre étude de marché. Il vous faudra en effet avoir une bonne connaissance du secteur en général pour être en mesure de bien anticiper et comprendre les habitudes et souhaits d’une clientèle qu’il vous faudra séduire.
Il conviendra également de savoir combien de photographes professionnels sont recensés en France, où ils exercent, dans quel domaine, quels sont leurs revenus, quel type de structure ils ont bâti, combien de personnes emploient-ils, combien de contrats signent-ils chaque année, pour quels montants, auprès de qui, etc.
Faites également une étude poussée sur les photographes de votre région. Identifiez ceux qui sont les plus demandés et ceux qui connaissent des difficultés. Quelles sont leurs caractéristiques ? Qu’est-ce qui marche le mieux et est donc à reproduire ; qu’est-ce qui ne fonctionne pas et est donc à éviter.
Se positionner sur le marché des photographes indépendants
Une fois que vous aurez réalisé l’étude de marché des photographes professionnels, vous devrez alors choisir votre domaine et votre positionnement.
Plusieurs spécialisations sont possibles : photographe de mariage, de concerts, portraits de famille, photographe animalier, photographe packshoot (d’objets et produits), photographe culinaire, photographe en architecture (notamment auprès d’agences immobilières de luxe).
Certains secteurs sont plus porteurs que d’autres. Le marché de la photo pour des agences immobilières est en plein boom et tend à se développer. Il faut dire que “la bonne qualité des images et leur diversité constituent des arguments commerciaux de poids. On vend sept fois plus vite qu'avec des photos d'amateurs”, souligne Thomas Rebaud cofondateur de Meero.fr, site spécialisé dans la production de vidéos et de photos pour les agents immobiliers dans les colonnes du journal Les Echos.
À partir de votre étude de marché, de vos propres goûts et compétences, choisissez le domaine dans lequel vous exercerez.
Où implanter son activité de photographe indépendant
Comme pour toute activité commerciale, il est préférable de créer un studio photo professionnel en centre-ville, de préférence dans une rue passante qui sera visible de vos clients potentiels. Mais tout dépend de votre activité. Si vous êtes photographe spécialisé dans les packshoots, il peut être opportun de s’installer près d’un incubateur de startups ou d’espaces de coworking, ou encore d’ouvrir un studio photo dans une zone d’activité.
Il n’est cependant pas nécessaire de posséder un local pour exercer son activité de photographe indépendant. Vous pouvez très bien domicilier votre affaire chez vous. Attention toutefois à bien anticiper le fait que votre matériel pourrait vous embarrasser quelque peu : appareils, objectifs, trépieds, réflecteur... Cela prend un peu de place.
Il convient, surtout lorsque l’on n’a pas de local, de s’assurer que l’on possède un bon emplacement sur le Web, c’est-à-dire que l’on est bien référencé par les moteurs de recherche. Pour cela, pas de secret, il vous faudra créer un site accueillant, facile à comprendre, qui détaille vos prestations et propose un portefeuille de réalisations suffisamment étoffé pour donner envie à vos visiteurs de devenir des clients.
Quelle structure juridique pour devenir photographe ?
Le statut de photographe professionnel est particulièrement encadré en France et l’on ne peut pas choisir une structure juridique en ne prenant en compte que les aspects administratifs, fiscaux et sociaux.
Un photographe indépendant en France peut être auteur photographe ou artisan photographe.
L’auteur photographe
L’auteur photographe fait de la photographie d’auteur : ses revenus sont associée à la vente des tirages et des cessions de droits sur l’exploitation de ses images. Il s’agit le plus souvent de photographie dite “artistique”. Le photographe auteur expose en galerie et/ou propose une créativité dans les domaines de la communication visuelle, de la publicité, de l’événementiel ou encore de la mode.
Il relève alors de l’AGESSA et possède la même couverture sociale qu’un salarié. Il est exempté de la taxe professionnelle, verse de faibles cotisations sociales, bénéficie d’un taux réduit de 7% pour la TVA et est imposé dans le cadre du régime de BNC (Bénéfices Non Commerciaux).
L’artisan photographe
L’artisan photographe fait de la photographie de commande, c’est-à-dire de la photographie de mariage, sociale (femmes enceintes, nouveau-nés) ou comportant des prestations techniques comme du tirage de négatifs, la vente d’album ou de matériel photographique. Il s’agit davantage d’une photographie commerciale. Les artisans photographes doivent être titulaires d’un CAP/BEP ou d’un diplôme équivalent dans le métier concerné.
Un artisan-photographe peut exercer son métier dans le cadre d’une entreprise individuelle : Entreprise Individuelle (EI) ou Entreprise Individuelle à Responsabilité Limitée (EIRL). Il peut aussi créer une société : Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée (EURL) ou Société à Responsabilité Limitée (SARL). Dans le premier cas, il est imposé dans le cadre du régime des Bénéfices Industriels et Commerciaux (BIC). Dans le second cas, la société, est soumise au régime de l’Impôt sur les Sociétés (IS).
Autre possibilité : le statut de micro-entrepreneur (ex-auto-entrepreneur) ne peut pas permettre d’exercer une activité artistique. Il est cependant idéal, en complément, pour un photographe auteur qui pourra par ce biais facturer des formations ou des prestations de photographie de commande qui, selon la législation, ne sont pas considérées comme des œuvres de l’esprit et ne relèvent donc pas du code de la propriété intellectuelle.
Afin de choisir le statut juridique le plus adapté à votre volonté de devenir photographe professionnel, consultez notre guide des statuts juridiques.
Les besoins humains et matériels pour devenir photographe indépendant
Pour déterminer quels doivent être vos tarifs, établir votre prévisionnel financier et avancer des données chiffrées dans votre business plan, il convient de faire un point sur les besoins humains et matériels nécessaires au lancement de votre activité de photographe professionnel.
Les besoins matériels du photographe professionnel
On pense avant tout au matériel, souvent coûteux. Il vous faudra en effet acquérir du matériel photo professionnel, et il est recommandé de posséder deux boîtiers et deux flashs pour parer à toute éventualité. Quoi de plus ennuyeux que du matériel qui ne fonctionne pas au moment où l’on en a besoin. Vous ne seriez pas payé et sûrement pas réengagé par votre client qui vraisemblablement ne vous recommandera pas et même vous déconseillera auprès de son entourage. Vous devrez bien sûr ajouter à cela vos objectifs (ceux indispensables pour faire les meilleures photos dans votre domaine), trépieds, réflecteur, sacs de transport, etc. N’oubliez pas non plus le papier photo, imprimantes et cartouches, et les fournitures de bureaux.
À cela, il faut encore ajouter le véhicule qui vous servira à transporter tout votre matériel sur le lieu de prestation (voiture, camionnette, deux-roues). Prenez également en compte l’usure, l’essence, l’entretien, etc.
Votre local, si vous en avez un, doit également être pris en compte, ainsi que l’électricité, l’abonnement de téléphone et à internet, votre poste de travail informatique, et votre téléphone professionnel.
Les services annexes à prendre en compte pour devenir photographe professionnel
Il vous faudra assurer votre activité professionnelle avec une assurance responsabilité civile, éventuellement votre matériel avec une assurance spécifique dont le montant sera fonction de la valeur de votre équipement.
Vous devrez tenir compte dans votre prévisionnel financier de ce poste de dépense mais aussi de l’ensemble des services annexes indispensables à la bonne marche de votre activité. Vous pouvez en effet choisir de faire appel à un cabinet de gestion pour s’occuper des tâches administratives et comptables ou vous en charger vous-même. Idem pour tout ce qui relève de la communication et du marketing. À vous de voir si vous voulez/pouvez assumer cette partie de votre activité ou si vous souhaitez la déléguer à une agence de communication ou à un (ou plusieurs) free-lance(s).
Le plan marketing d’un photographe indépendant
Pour acquérir et fidéliser votre clientèle, vous devrez mettre en place un plan marketing efficace. Avant même le lancement de votre activité, vous devrez avoir réfléchi à une série d’actions vous permettant de faire connaître votre activité et ainsi de vous constituer une clientèle.
Vous devrez notamment mettre le paquet sur votre présence en ligne : site Web et réseaux sociaux constitueront la base de votre business, que vous disposiez ou non d’un local professionnel.
Votre site Internet devra présenter votre travail. Publiez pour cela un portefeuille qui montrera votre savoir-faire technique mais choisissez aussi des photos qui toucheront votre cible. Il s’agit d’un métier artistique, vous devrez donc toucher le cerveau et le cœur. Votre site devra aussi présenter vos prestations de service avec éventuellement leur tarif.
Enfin et surtout, soyez extrêmement attentif au référencement afin d’apparaître dans les premières lignes des moteurs de recherche. Il convient en effet d’être particulièrement visible et facile à trouver.
Les réseaux sociaux et la place de choix qu’ils accordent à l’image devront également être votre terrain de jeu. C’est une formidable vitrine pour vos clichés et un moyen loin d’être anecdotique pour se faire connaître.
Vous devrez également mettre en place d’autres actions de marketing et de communication, notamment dans les premiers temps. Pourquoi par exemple ne pas proposer une réduction sur une prestation ou organiser une grande opération de parrainage bénéfique au parrain et au parrainé.
Quelles que soient les actions que vous envisagez, notez-les dans votre plan marketing et essayez pour chacune d’évaluer le coût et les retombées potentielles. Cette mesure devrait vous permettre de mettre en œuvre les actions les plus bénéfiques et les plus rentables.
Le business plan d’un photographe indépendant
Une fois que vous aurez réalisé l’ensemble des étapes sus-citées, viendra alors le temps de l’élaboration de votre business plan de photographe indépendant.
Le business plan d'une actvité de photographe est éminemment stratégique car il sert d’une part à bien cadrer votre projet, à évaluer sa viabilité financière, mais aussi à présenter votre activité à vos partenaires financiers. Il doit donc présenter des chiffres clairs, précis et réalistes. Il doit aussi bien sûr donner l’envie aux banques de soutenir votre projet.
On comprend donc bien que le business plan doit être particulièrement pertinent et professionnel, tant sur le fond que sur la forme.
Si vous n’avez jamais réalisé de business plan et que vous lancer seul dans ce type d’exercice vous fait un peu peur, vous pouvez utiliser un logiciel de business plan en ligne.
Faire appel à un logiciel spécialisé pour réaliser un business plan de photographe présente plusieurs avantages majeurs :
- Vous serez guidé pas à pas dans la rédaction par des instructions et exemples pour chaque partie du plan
- Vous réaliserez facilement votre prévisionnel financier, en laissant le logiciel s'occuper des calculs et des aspects comptables
- Vous accéderez à des modèles de business plans déjà rédigés
- Vous obtiendrez à la fin un document professionnel, mis en forme, et prêt à être envoyé à votre banque
Si ce type de solution vous intéresse, sachez que vous pouvez essayer gratuitement notre logiciel en vous inscrivant ici.
La recherche de financement pour se lancer en tant que photographe indépendant
L’investissement initial pour devenir photographe professionnel est assez limité. Néanmoins l’acquisition du matériel, du véhicule, et la création du site internet nécessaires au lancement de votre activité représente un certain coût si vous ne le possédez pas déjà.
Il existe heureusement plusieurs solutions pour réunir la somme requise afin de débuter votre activité.
Les fonds propres sont bien sûr la première option. Même s’ils ne couvrent pas tout, il convient de les prendre en compte, de les évaluer et de les communiquer à vos partenaires financiers qui apprécieront votre investissement (au sens propre et figuré) démontrant votre implication dans votre projet.
Vous pouvez aussi avoir recours à un emprunt bancaire. Il s’agira alors d’un prêt professionnel contracté par votre entreprise. Pensez bien à solliciter plusieurs banques pour obtenir le taux le plus avantageux.
N’hésitez pas non plus à avoir recours au financement participatif de don. Des particuliers vous donnent de l’argent en échange de services ou de réductions : séance photo offerte ou réalisée à prix préférentiel par exemple.
Enfin, n’oubliez pas les nombreuses aides destinées aux créateurs d’entreprise qui vous permettront d’avoir recours à des prêts à taux zéro, vous feront bénéficier d’exonération totale ou partielle de charges ou encore vous fourniront une assistance pour les aspects administratifs par exemple.
Pour connaître les différentes possibilités de financement et bénéficier de conseils liés à la levée de fonds, consultez notre guide pour financement un projet.
Quelques liens utiles pour devenir photographe
- Union des Photographes Professionnels-Auteurs : UPP-photo
- Métiers de l'image
- Chambre syndicale de la photographie professionnelle : CSPP
- La sécurité sociale des artistes-auteurs : Agessa
- La Maison des artistes
Notre article touche à sa fin, nous espérons que celui-ci vous a permis de mieux comprendre comment devenir photographe. Si toutefois des questions subsistent après la lecture de cet article, n’hésitez pas à nous en faire part. Nous y répondrons avec grand plaisir.
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