Les étapes pour créer une ferme pédagogique

Vous aimez la campagne, la nature et les animaux ? Vous êtes sensible à l’environnement, au manger mieux et à l’éducation du consommateur ? Vous êtes déjà exploitant agricole ou réfléchissez à lancer votre exploitation ?

Avez-vous pensé à créer une ferme pédagogique afin de partager votre passion et votre métier d’agriculteur ?

Si oui vous êtes au bon endroit : nous vous guidons ici au travers des étapes nécessaires à la réussite et à l’aboutissement de votre projet : de l’étude de marché jusqu’à la rédaction du business plan, en passant par la réglementation, et le choix du statut juridique, découvrez toutes les démarches indispensables pour créer une ferme pédagogique.

L’importance de l’étude de marché avant d’ouvrir sa ferme pédagogique

Il est primordial avant de se lancer dans la définition de son projet de monter une ferme pédagogique de réaliser une étude de marché approfondie du secteur des entreprises en milieu rural, et des fermes pédagogiques en particulier.

En effet, c’est l’étude de marché qui vous permettra de connaître les grandes tendances du secteur mais aussi de voir ce qui se fait déjà, et de construire à partir de ces données un positionnement original et/ou porteur pour votre propre ferme pédagogique.

Il vous faudra dans un premier temps vous intéresser aux grandes tendances du secteur, et aux attentes de vos futurs clients, afin de bien comprendre quels sont les facteurs clés de succès pour ce type d'activité.

Dans un second temps, intéressez-vous aux fermes pédagogiques situées à proximité du lieu où vous souhaitez vous implanter. Il est préférable que l’offre ne soit pas trop abondante dans le périmètre où vous souhaitez exercer votre activité, afin d’éviter une concurrence trop frontale. Si une ferme pédagogique existe déjà à proximité de votre lieu d'implantation, renseignez-vous sur son positionnement, et essayez de bâtir une offre différente, qui soit une véritable alternative à ce qui existe déjà.

Il est également très intéressant de sélectionner plusieurs fermes pédagogiques et d’identifier leurs caractéristiques :

• Semblent-elles bien marcher ou plutôt être en difficulté ?
• Que proposent-elles ?
• Quelles contraintes rencontrent-elles ?
• Comment communiquent-elles sur leur activité ?

N'hésitez pas à aller à la rencontre des propriétaires de ces fermes pédagogiques pour échanger avec eux et en apprendre plus sur le métier au quotidien et les erreurs à éviter.

Le marché des fermes pédagogiques

La ferme pédagogique, une activité porteuse

« Le nombre de fermes pédagogiques a augmenté de façon exponentielle dans les années 90, puis plus doucement depuis 2000 » nous apprend la Bergerie nationale. Il en est répertorié plus de 1 400 en France.

Selon la circulaire interministérielle publiée le 5 avril 2001, les fermes pédagogiques sont « des structures présentant des animaux d'élevage et/ou des cultures, qui accueillent régulièrement dans un but pédagogique des enfants, des jeunes dans le cadre scolaire ou extra scolaire ainsi que d’autres publics et qui souhaitent développer cette activité » (Ministères de l’éducation nationale, de l’agriculture et de la pêche, de l’aménagement du territoire et de l’environnement, de la jeunesse et des sports).

On comprend l’engouement des Français pour cette activité puisque ceux-ci sont de plus en plus sensibles, et sensibilisés, à la sauvegarde de l’environnement, à la sensibilité animale, et surtout, au manger sain. Les fermes pédagogiques surfent d'ailleurs sur le succès du bio : +22% en 2016 (L’express) et des AMAP, ces Associations pour le Maintien de l'Agriculture Paysanne qui ont dépassé les 7 000 entités en janvier 2017 (BFM TV).

Dans ce contexte, pas étonnant que les Français, grands et petits s’invitent à la ferme pour une visite pédagogique et ludique !

Les fermes suivent le mouvement en développant une activité touristique plus ou moins marquée selon la ferme pédagogique. En effet, on distingue deux types de fermes pédagogiques :

• Les fermes pédagogiques qui ont pour but premier d’accueillir du public et sont aussi appelées « fermes d’animation ». La production agricole dans ce cas est secondaire et ne constitue pas la source de revenus première de l’exploitation.
• Les fermes dont la production agricole reste prioritaire, et offre au public, en sus de cette activité, la possibilité de visiter leur structure.

Ferme pédagogique : un certain nombre de règles à respecter

Étant donné qu’une ferme pédagogique accueille du public, souvent scolaire et souvent mineur, elle est soumise à une réglementation particulière et doit justifier des habilitations nécessaires à l’accueil de son public (par exemple : statut de centre de vacances ou centre de loisirs sans hébergement qui imposent des normes d’encadrement), et respecter des normes d’hygiène et de sécurité très précises.

Pour connaître le statut le plus adapté à votre projet et les normes qu’il impose, vous pouvez vous renseigner auprès de plusieurs administrations : le service départemental de service et de secours, la direction départementale de la jeunesse et des sports, la direction départementale des affaires sanitaires et sociales, l’inspection académique de votre département.

Une ferme pédagogique est aussi bien sûr un lieu où vivent des animaux. Il vous faudra vous tenir au courant des règles à respecter en la matière. Vous pouvez pour cela vous rapprocher de la direction départementale des services vétérinaires.

Le choix du concept : définir un positionnement pour sa ferme pédagogique

Il existe de nombreux types de fermes pédagogiques. À vous de choisir ce qui vous plaît le plus en tenant compte aussi de l’offre aux environs.

Vous pouvez en effet choisir de consacrer une grande partie de votre temps et de votre énergie aux visites et animations en créant une ferme d’animation, soit une mini ferme pédagogique dont l’essentiel de l’activité et des revenus vient de l’activité touristique.

Ou, si vous possédez ou souhaitez lancer une exploitation agricole, consacrer une plage horaire de votre emploi du temps à la visite, et à des ateliers découverte, qui viendront diversifier quelque peu votre activité tout en restant marginal.

Outre le temps que vous consacrerez à cette activité, vous devez vous interroger sur le public que vous souhaitez accueillir. Souhaitez-vous accueillir des scolaires ? Des familles ? Des adultes ? Des personnes handicapées ?

Souhaitez-vous vendre les produits issus de votre ferme dans une boutique ? Proposer des ateliers dégustation ou goûter à la ferme ?

Ce sont tous ces points de détails, pas si anodins, qui transformeront votre idée de ferme pédagogique en un véritable projet cohérent, et qui vous permettront de vous différencier de vos concurrents.

La recherche d’un emplacement pour votre ferme pédagogique

L’emplacement de votre ferme pédagogique doit être stratégique pour attirer suffisamment de monde, surtout si vous envisagez d’ouvrir une ferme d’animation et de vivre de votre activité d’accueil du public.

Même si une ferme pédagogique est le plus souvent située à la campagne, la proximité d’une grosse ville est un plus indéniable pour attirer les citadins, petits et grands, en manque de contact avec la nature.

Gardez également en tête qu'une ferme pédagogique a plus de chance d’accueillir un public nombreux si elle est bien desservie par les transports avec une sortie d’autoroute pas trop éloignée.

Si vous visez un public scolaire, il peut être judicieux de repérer où sont situées les écoles des environs afin de vous assurer que le trajet en bus de l'école à votre ferme puisse se faire dans un délai raisonnable.

Quelle structure juridique pour créer une ferme pédagogique ?

La création d’une ferme pédagogique, comme toute création d’entreprise nécessite de choisir un statut juridique.

Les possibilités sont nombreuses : exploitation agricole à responsabilité limitée, société coopérative agricole, Société par Actions Simplifiée (SAS), entreprise individuelle ou entreprise individuelle à responsabilité limitée, ...

Le choix du statut peut paraître très ardu, et pas forcément prioritaire, mais accordez-y beaucoup d’attention car il a une importance considérable.

En effet, c'est le statut qui déterminera, entre autres, le mode d'imposition (impôt sur les sociétés ou sur le revenu), votre régime social en tant que dirigeant, et votre responsabilité vis-à-vis des dettes de l'entreprise en cas de faillite.

Pour vous aider à choisir le statut juridique le plus adapté à votre activité, vous pouvez consulter notre guide des statuts juridiques.

Les besoins humains et matériels pour créer une ferme pédagogique

Monter sa propre ferme pédagogique, même une mini ferme pédagogique, nécessite des besoins importants en termes de matériel et d’équipement, mais aussi en animaux, et bien sûr, en personnel pour faire tourner l’exploitation et ses visites.

Avant de vous lancer, il convient donc de réaliser un inventaire précis et chiffré des besoins humains et matériels nécessaires à l’ouverture de votre ferme pédagogique, base de départ de votre budget prévisionnel.

Les investissements matériels nécessaires à la création d’une ferme pédagogique

Ouvrir une ferme pédagogique signifie avant tout acheter une ferme si vous ne possédez pas déjà une exploitation agricole. En plus d’acquérir une nouvelle habitation, il vous faudra aussi prévoir la construction ou la modernisation des installations qui accueilleront les animaux.

En cas de création d’une ferme pédagogique et centre de vacances, pensez également à aménager des locaux destinés à recevoir le jeune public.

Outre l’aspect immobilier, il vous faudra aussi prévoir d'acheter les animaux, le matériel pour en prendre soin et exploiter la ferme, ainsi que la nourriture des animaux, les engrais, etc.

Les besoins en recrutement d’une ferme pédagogique

Une exploitation agricole qui accueille très occasionnellement du public pourra continuer à tourner sans que l’embauche de personnes supplémentaires soit indispensable.

En revanche, dans une ferme pédagogique vivant principalement de l’accueil du public, il est nécessaire d’avoir du personnel qui soit également formé à la pédagogie. Cela ne signifie pas nécessairement que l’embauche d’un éducateur est indispensable, mais un exploitant agricole sera plus à même d’intéresser son public s’il a suivi une formation appropriée.

Les services annexes nécessaires à la création d’une ferme pédagogique

Enfin, pensez également à faire figurer dans votre prévisionnel financier certains services annexes, obligatoires ou facultatifs, liés à la création de votre ferme pédagogique.

L’assurance responsabilité civile professionnelle notamment est indispensable, l’assurance de l’exploitation et des locaux, l’assurance des animaux sont autant de postes de dépense que vous pourrez chiffrer en demandant des devis à plusieurs compagnies d’assurance.

Profitez-en pour faire jouer la concurrence choisir la prestation la plus avantageuse. Vous pouvez procéder de même avec un cabinet de gestion si vous souhaitez externaliser les tâches administratives (gestion de la paie, comptabilité, etc.), ou une agence de communication pour vous aider à faire connaître votre offre.

Le plan marketing d’une ferme pédagogique

Afin d’acquérir et fidéliser votre clientèle, vous devrez mettre au point un plan marketing recensant toutes les actions de communication et de marketing à mettre en place pour vous faire connaître du public et ainsi développer la fréquentation de votre ferme pédagogique.

Vous pouvez par exemple envisager la mise en place de partenariats avec les écoles des environs pour organiser des « journées découvertes », voire avec les écoles des grandes villes les plus proches pour des « classes vertes ».

Vous pouvez aussi faire connaître votre activité via une campagne publicitaire dans la presse locale. Pensez également à bien flécher votre ferme pédagogique. Ce moyen tout simple pourrait vous apporter de nombreux vacanciers en vadrouille à la recherche d’une activité ludique et originale.

Vous devez aussi bien sûr avoir une présence sur Internet via un site qui présentera la ferme, ses animaux, renseignera les intéressés sur les visites proposées. Vous pouvez aussi envisager de créer sur votre site un espace marchand avec les produits de la ferme que vous vendrez.

La présence sur les réseaux sociaux est aussi particulièrement importante, autant pour se faire connaître que pour fidéliser la clientèle et garder le lien avec tous ceux qui sont déjà venus visiter votre exploitation. C’est aussi un moyen de partager sa visite. N’hésitez pas à encourager les selfies avec les chèvres ou dans la basse-cour. C’est une promotion gratuite, dont vous n’avez pas à vous occuper, qui est relayée auprès de nombreuses personnes de l’entourage de vos visiteurs.

Nous ne présentons ici que quelques idées à intégrer à votre plan marketing et ne prétendons pas être exhaustifs. À vous de définir l’ensemble des mesures qui vous sembleront intéressantes pour votre ferme pédagogique, selon vos moyens financiers, et vos affinités avec la communication et le marketing.

Le business plan d’une ferme pédagogique

Lorsque vous aurez réalisé toutes les étapes décrites ci-dessus, vous pourrez alors entamer la réalisation du business plan de votre ferme pédagogique.

Le business plan est le document de référence pour présenter votre projet professionnel, il s'agit véritable résumé de vos travaux préparatoires qui de ce fait comporte votre étude de marché, votre concept et votre positionnement, votre plan marketing, le type de société que vous souhaitez créer, vos besoins humains et matériels ainsi que votre budget prévisionnel et plan financier.

Le business plan de votre ferme pédagogique doit être aussi précis que concis et surtout très clair : pour vous-même d'abord car il vous servira à étudier la viabilité de votre projet, pour les autres aussi car c'est ce document que vous fournirez à votre banque ou à de potentiels investisseurs pour les convaincre lors de la recherche de financement.

De façon schématique, un business plan de ferme pédagogique comporte deux parties :

• Une partie rédigée visant à présenter le projet et convaincre de ses atouts
• Une partie financière mettant en avant le besoin de financement et le potentiel de rentabilité du projet

Si vous ne savez pas comment vous y prendre pour réaliser votre business plan, ou si vous souhaitez gagner du temps, une bonne solution consiste à utiliser un logiciel de business plan en ligne.

Faire appel à un logiciel spécialisé présente plusieurs avantages majeurs :

• Vous serez guidé pas à pas dans la rédaction par des instructions et exemples pour chaque partie du plan
• Vous réaliserez facilement votre prévisionnel financier, en laissant le logiciel s'occuper des calculs et des aspects comptables
• Vous accéderez à des modèles de business plans déjà rédigés
• Vous obtiendrez à la fin un document professionnel, mis en forme, et prêt à être envoyé à votre banque

Si ce type de solution vous intéresse, sachez que vous pouvez essayer gratuitement notre logiciel de business plan en vous inscrivant ici.

La recherche de financement pour créer une ferme pédagogique

Monter sa ferme pédagogique implique des frais de départ importants qui peuvent s'élever à plusieurs dizaines de milliers d’euros, voire beaucoup plus si vous ne possédez pas d'exploitation agricole et que vous devez donc investir dans une ferme, les animaux, le matériel et les équipements nécessaires à l'accueil du public.

Le montant peut paraître colossal mais rappelez-vous qu'il s'agit d'un investissement et que plusieurs solutions sont à votre disposition pour réunir la somme nécessaire au montage du projet.

En premier lieu il faudra vous constituer un apport personnel, en puisant dans votre épargne, en faisant rentrer des associés dans l'entreprise, ou en faisant appel à vos proches.

Autre moyen de financement : le prêt bancaire. Il s'agit alors de souscrire un prêt professionnel auprès d'une banque afin de financer une partie de l'immobilier, des travaux, ou de l'équipement de votre ferme. Pour cela, n'hésitez pas à présenter votre projet de ferme pédagogique auprès de plusieurs établissements.

Vous pouvez également recourir au financement participatif pour recueillir des dons, simples, ou contre des avantages en nature (séjour à la ferme gratuit, réductions sur les produits de la boutique, etc.).

Enfin, n'oubliez pas non plus les aides destinées aux créateurs ou repreneurs d'entreprises (l'ACCRE par exemple, réservée cependant aux demandeurs d'emplois souhaitant lancer leur entreprise). Venant de l'Etat ou des collectivités locales, elles peuvent vous permettre de bénéficier de prêts à taux zéro, de crédits d'impôts, de subventions ou encore d'exonérations de charges.

Ces différents types de financement peuvent bien sûr, selon vos besoins, se combiner entre eux.

Vous pouvez trouver plus d'informations sur les différents moyens évoqués ici dans notre guide du financement de la création d’entreprise.

Quelques liens utiles pour créer sa ferme pédagogique

• La Bergerie Nationale : Établissement Public National sous la tutelle du Ministère en Charge de l’agriculture et plus particulièrement de la Direction Générale de l’Enseignement et de la Recherche (DGER)
• L’APCA : Assemblée Permanente des Chambres d’agriculture
• FNSEA : Fédération Nationale des Syndicats des exploitants agricoles

Créer son entreprise, lancer sa propre structure n’est pas facile, demande beaucoup de temps, et une réelle implication, mais aussi un certain nombre de connaissances ! Nous espérons que cet article vous aura permis de mieux comprendre comment monter une ferme pédagogique. Si à la lecture de ce dossier des questions demeurent, n’hésitez pas à nous contacter. Nous nous ferons un plaisir de répondre à toutes vos interrogations concernant la création ou la reprise d’entreprise.

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